Los amantes del deporte más popular del mundo, el fútbol, esperan cada año a que comience una nueva edición de la Liga de Campeones de Europa (UEFA Champions League). Este campeonato europeo enfrenta a clubes de todo el continente e Israel que hayan salido campeones en sus ligas locales o que hayan clasificado en posiciones que les permitan disputar el certamen.
La Liga de Campeones de Europa UEFA nuclea generalmente a los equipos más importantes del mundo y por supuesto a los planteles más preparados con sus estrellas incluidas. Si el fútbol es su pasión, la Liga de Campeones es su torneo.
Historia de La Liga de Campeones
La Liga de Campeones de Europa comenzó a jugarse de forma oficial hace exactamente 55 años. El año 1955 alumbró a esta competencia que se ha convertido, salvo la Copa del Mundo, en el evento más atrayende del fútbol mundial.
Este campeonato nació cuando ya había en juego otras competencias y la televisión era aún un sistema de transmisión no muy popular. No había dinero de la TV ni patrocinios privados o publicidades.
Con los años y pese a la primera oposición fuerte de Gran Bretaña, la Liga de Campeones fue creciendo y de acuerdo al gusto del público europeo el certamen comenzó a tener peso propio al punto de fagocitarse a otros torneos y ganar absoluta popularidad.
a final.
Desde el año 1992 la Liga de Campeones de Europa se juega con un formato definitivo por el momento. Un año antes, los equipos ingleses que habían desistido por años participar del evento retornaron al sistema de juego y eso enriqueció mucho al campeonato que año tras año fue consolidándose como el torneo líder.
Estructura
Si bien durante muchos años en la Liga de Campeones de Europa jugaban menos equipos, en las últimas ediciones son 32 los clubes que pueden participar e ir eliminándose entre ellos.
Se disputa una vez cada año y generalmente los mejores clubes de Europa llegan a las instancias finales.
Los equipos clasifican tras haber salidos primeros, segundos o terceros en sus respectivasl ligas locales y luego cada equipo, por sorteo, va a parar a un grupo de varios clubes.
Los primeros y segundos de cada grupo conforman luego la grilla de octavos de final que consta de partidos de ida y vuelta. Lo mismo ocurre luego en la siguiente instancia, los cuartos de final, cuando ocho clubes se miden en partidos dobles.
El siguiente paso son las semifinales a las cuales llegan cuatro equipos que en dos partidos definen qué conjuntos pasarán a la final que cada año se juega en una capital europea distinta.
Hechos destacados
Con el paso del tiempo la Liga de Campeones de Europa ha llegado a la cima de todos los torneos continentales. Las estrellas y los equipos compiten por el mayor protagonismo.
De las ediciones jugadas hasta 2010, el mayor ganador de la Liga de Campeones UEFA es el club español Real Madrid, que la ha obtenido en nueve oportunidades, la primera en 1956 y la última en 2002.
Así mismo, el Real Madrid es el único club que ha ganado el trofeo cinco veces consecutivas, desde 1956 a 1960 inclusive.
Por otra parte, Italia y España lideran la tabla de países con más equipos finalistas, doce cada uno, sólo que los italianos tiene 14 subcampeonatos.
El goleador histórico de la Liga de Campeones de Europa es el español Raúl, que marcó 66 goles en 130 partidos.
También hay unos pocos jugadores que han salido campeones también como técnicos. Ellos son: Miguel Muñoz, Giovanni Trapattoni, Johan Cruyff, Carlo Ancelotti, Frank Rijkaard y Josep Guardiola. Tres de ellos lo lograron siendo entrenadores del FC Barcelona.
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