Esports – netissä nopeiten leviävä urheilulaji

Viestinnän tutkimusyritys Sponsor Insight tutki 14:ttä kertaa suomalaisten kiinnostusta urheilua kohtaan. 18-29 vuotiaissa miehissä esports nousi ensimmäistä kertaa kiinnostavimmaksi lajiksi – 53 % oli kiinnostunut esportsista, tämä oli jopa enemmän kuin jääkiekkoon kohdistunut innostus ( 52% )! Varsinkin nuori ikäpolven parissa eSport on kokenut räjädysmäisen nousun. Tässä artikkelissa kerromme tarkemmin mistä on kyse ja mistä suosio johtuu.

Esports – mitä se on, kuinka sitä pelataan ja veikataan? 

Esports eli e-urheilu eli vielä tuttavallisemmin elektroninen urheilu on videopelien kilpailullista pelaamista. e-urheilussa pelaajat ottavat toisistaan mittaa yksilöinä tai joukkueina joko tietokoneilla tai pelikonsoleilla moniin eri alalajeihin jakautuvissa osa-alueissa ja peleissä. Kuka tahansa voi pelata kilpaa videopelien välityksellä joko ystävän kanssa samalla alustalla tai internetin yli tapahtuvassa moninpelissä. Monet mieltävät ammattimaiseksi kilpapelaamiseksi vain suurempien ja suositumpien pelien pelaamisen suuremmissa turnauksissa, mutta mielestämme monet pienempien tahojen järjestämät turnaukset sekä niin sanotut klaanimatsit ovat juurikin niitä pelitilanteita, joita voimme verrata siihen, kun jokin pelaaja ponnistaa ulkojäiltä NHL-kaukaloihin.

Jos olet itse pelaaja, niin tiedät, että pelaaminen saattaa välillä olla erittäinkin kilpailuhenkistä, mutta ammattitason kilpapelaaminen on silti aivan eri tasonsa. Juurikin ammattilaistason eSportsin suosio on kasvanut viime aikoina räjähdysmäisesti. Etenkin Suomessa suosion ja medianäkyvyyden kasvusta pitää kiittää sensaatiomaisesti pelannutta ENCE esportsia, joka eteni CS Major League turnauksessa aina finaaliin asti.

Esports historiaa

Ihmiset ovat kilpailleet toisiaan vastaan aina aikojen alusta asti ja vetoakin on lyöty toisten puolesta jo oravannahka ajoista lähtien. Sama pätee myös eSportsissa, sillä heti kun ensimmäinen mahdollisuus kilpailla elektronisesti toisia vastaan tuli, niin paremmuutta alettiin mittaamaan todenteolla. Vaikka nyt tuntuu utopistiselta, niin eSportsin synnyksi voimme mainita ristinollan ja shakin, sillä ensimmäiset kisat otettiin kyseisissä peleissä. Klassisia pelejä oltiin pelattu tietenkin jo aikaisemmin, mutta 1950-luvulla niistä alettiin tekemään elektronisia versioita lähinnä ohjelmointikielien tutkimusmielessä. Vuosien vieriessä pelit muuttuivat kyseisistä peleistä kolikkopeleihin jonka jälkeen oli Commondore 64:n ensimmäisten gafiikkapelien vuoro ja sitä myöden koitti Tetriksen aikakausi sekä myöhemmin alkoivat kehittyä nykyiset tietokone- ja konsolipelit.

William Higinbotham kehitti vuonna 1958 yksinkertaisen tennispelin jota pystyi pelaamaan kaksi pelaajaa yhtä aikaa ja nyt 60-vuotta myöhemmin internetin yli tapahtuvassa pelaamisessa ei ole käytännössä maksimimäärää pelaajille, vaan servereiden kokoa rajoitetaan lähinnä siksi, että pelit pysyisivät järkevinä pelata. Käsite FPS avataan myöhemmin, mutta etenkin useissa FPS-peleissä servereillä pelaa nykyään 48-200 pelaajaa hieman riippuen pelityypistä.

Onko esports urheilua?

Aloitetaan tämän kysymyksen perkaaminen Ylen entisen urheilutoimittaja ja selostaja Tapio Suomisen Twitteriin helmikuussa 2019 lataamalla mielipiteellä.

… Esports ei ole urheilua. Se on puuhastelua, josta tukijat maksavat miljoonia. Urheilun kanssa sillä ei ole mitään tekemistä. Ajoin poikasena Scaletrixiä, ja katselin naapurin Tainan varhaiskypsiä tissejä, mutta ei silläkään ollut mitään tekemistä urheilun kanssa… 😌💕

— Tapio Suominen (@tapio_suominen) February 17, 2019

Mielipide sai nopeasti paljon kommentteja suuntaan jos toiseen ja mielipiteitä on yhtäpaljon kuin on meitä urheilun seuraajiakin. Onkin ehkä parempi tutustua ammattipelaajien mielipiteisiin tästä asiasta.

Dota 2:n maailmanmestari Jesse ”JerAx” Vainikan mukaan on lähtökohtaisesti huono juttu, että urheilu ja e-urheilu yritetään laittaa yhteen. Molemmat ovat täysin oma ilmiönsä, Vainikka kommentoi STT:lle.

Sensaatiomaisen ENCE:n riveissä pelaava CS-ammattilainen Aleksi ”allu” Jalli on samoilla linjoilla, eikä hän koe kilpapelaamista urheiluksi, koska hänen mielestään urheilu vaatii enemmän fyysistä ponnistelua. Samassa hän toteaa Iltasanomien haastattelussa, että hän ei kuitenkaan ole se joka näitä määritelmiä tekee.